Historien om Seiko begynte i 1881, da en 21 år gammel gründer, Kintaro Hattori, åpnet en butikk som solgte og reparerte klokker og klokker sentralt i Tokyo. Bare elleve år senere, i 1892, etablerte han 'Seikosha'-fabrikken. På japansk betyr "Seiko" "utsøkt", "minutt" eller "suksess" og «sha» betyr hus. Det var her Kintaro Hattori produserte sine første klokker og disse markerte starten på et selskap som skulle bli en av verdens viktigste produsenter av ur. I 1923 ødela et jordskjelv hele fabrikken, og Kintaro Hattori måtte starte på nytt. Rett etter jordskjelvet lagde fabrikken en ny klokke som kom for salg i desember 1924. Den var den første som bar navnet Seiko, og verden ble for første gang introdusert for merkenavnet som senere skulle bli synonymt med presisjon, nøyaktighet, innovasjon og raffinement.